Por que atletas entram na banheira de gelo?

A imagem de atletas submersos em banheiras de gelo após treinos intensos ou competições é cada vez mais comum. Mas por que essa prática, conhecida como crioterapia, se tornou tão popular entre os atletas?

O Que é Crioterapia?

Crioterapia é o uso de baixas temperaturas para fins terapêuticos. No contexto esportivo, isso geralmente envolve a imersão em banheiras de gelo, onde a água está próxima de 0°C. A prática pode durar de 3 a 10 minutos, dependendo da tolerância e necessidade do atleta.

Benefícios da Crioterapia

1. Redução da Inflamação e Inchaço: Após exercícios intensos, os músculos sofrem micro lesões que causam inflamação. A exposição ao frio ajuda a contrair os vasos sanguíneos, reduzindo o fluxo sanguíneo e, consequentemente, a inflamação e o inchaço².
2. Aceleração da Recuperação Muscular: A crioterapia pode acelerar a recuperação muscular ao diminuir a dor e a fadiga. Isso permite que os atletas voltem a treinar mais rapidamente e com menos desconforto.
3. Prevenção de Lesões: Ao reduzir a inflamação e acelerar a recuperação, a crioterapia também ajuda a prevenir lesões futuras. Músculos menos inflamados e mais recuperados são menos propensos a sofrer novas lesões.
4. Melhora na Resistência Física: A prática regular da crioterapia pode melhorar a resistência física dos atletas, permitindo que eles treinem mais intensamente e por períodos mais longos².
5. Alívio do Estresse e Ansiedade: Além dos benefícios físicos, a crioterapia também pode ter efeitos positivos na saúde mental. A exposição ao frio pode aumentar a liberação de dopamina, um neurotransmissor associado ao bem-estar e à felicidade.

A Ciência por Trás da Crioterapia

Estudos mostram que a imersão em água gelada pode ter efeitos significativos na recuperação muscular e na saúde mental. A técnica de respiração combinada com a exposição ao frio, popularizada pelo Método Wim Hof, tem demonstrado benefícios na regulação da resposta ao estresse e na melhora do humor.

A crioterapia se tornou uma prática popular entre os atletas devido aos seus múltiplos benefícios, que vão desde a redução da inflamação até a melhora da saúde mental. Com a ciência apoiando seus efeitos positivos, não é surpresa que cada vez mais atletas estejam adotando essa técnica em suas rotinas de recuperação.